Stress är olika för alla människor. En del blir stressade av sociala kontakter, andra av att vara ensam. Vissa blir stressade av att det är ostädat medan andra inte ens märker dammråttorna i hörnen. Du har alltså dina egna unika stressorer som väcker stressen inom dig.
Reaktionen som uppstår i en stressfylld situation sker i det vi kallar ”kamp- och flyktsystemet”. Reaktionen finns till för att hjälpa dig igenom situationer som är utöver det vanliga genom att bland anant förse kroppen med extra energi, extra skärpa och styrka.
Förr kunde en stressreaktion utlösas när man behövde slåss mot en fiende, ett vilt djur eller springa ifrån en omedelbar fara. Nu är stress mer förknippat med att ha mycket att göra, prestation eller mer indirekta faror.
Att ha mycket att göra kan innebära en situation utöver det vanliga, kroppen känner att du måste ”klara av” något som är mer än vad du egentligen kan och orkar. Kroppens kamp- och flyktsystem aktiveras för att hjälpa dig igenom denna extra krävande situation. Du får även ett stresspåslag om du tex ska hålla en föreläsning, göra ett prov, är försenad till ett möte eller hoppa fallskärm.
Stressresponsen innebär att hjärnan signalerar till kroppen att höja sin normala kapacitet. Du får en ökad andhämtning för att få mer syre i blodet som skickas till musklerna som förbereds för att arbeta hårdare. Hjärtat slår fortare för att kunna pumpa runt blodet så att varje cell kan förses med extra syre och extra energi som frigörs i kroppen. När kroppen får denna ökade kapacitet blir det på bekostnad av andra funktioner i kroppen. Till exempel så prioriteras då matsmältningen och sömnen ned.
Du får en ökad skärpa av kortsiktig stress men din förmåga att ta rationella beslut blir nedsatt.
Stress är alltså en funktion i kroppen som i grunden är något bra, den hjälper dig ur situationer då du behöver lite extra kraft. Stress blir dåligt för dig först när den är långvarig. Kroppen orkar nämligen inte vara i kam och flykt läge så länge, efter en tid blir stressen istället något som tär på din kropp.